Валюта Израиля ведет свою историю с І века нашей эры, со времен восстания древних евреев против Римской империи. Тогда денежная единица Израиля чеканилась из серебра. Один такой шекель имел массу 11,4 г.
История становления
Шекель стал государственной валютой в Израиле не сразу после образования еврейского государства в 1948 году. Первоначально в новообразованной стране не было не только собственной денежной единицы, но и государственного банка. Вместо него в стране работал Англо-Палестинский банк. Национальный же был создан лишь через 3 года после утверждения еврейской независимости — в мае 1951 года.После этого в 1952 году в обращении появилась лира земли израильской — первая денежная единица новой независимой страны. Однако на выпущенной банкноте была надпись на английском языке: Israeli Pound. Таким образом лира и фунт имели непосредственную привязку к валюте Великобритании.
Избавиться от этой зависимости страна смогла лишь после того, как был образован Национальный банк Израиля. В 1955 году последний выпустил в оборот собственные деньги, которые уже не были привязаны к британскому фунту стерлингов. Из-за этого еврейская лира катастрофически обрушилась. Если первоначально 1 доллар стоил чуть больше трети лиры, то в 1954 году за доллар США приходилось отдавать уже 1,8 лиры. К 1964 году курс государственной денежной единицы упал еще больше: за доллар уже приходилось отдавать 3 лиры Израиля.
В 1969 году парламент страны (кнессет) издал абсолютно бесполезный с экономической точки зрения закон о новом наименовании еврейской денежной единицы. В нем речь шла о том, что государственная валюта должна носить название шекель. Однако эпопея с заменой израильской валюты с лиры на новые деньги длилась аж до 1980 года. Причем подготовка замены денег шла тайно, кулуарно. В тот момент, когда реально начался обмен старых денежных знаков на новые, курс лиры к доллару составлял 40:1. Поэтому обменивать банкноты стали по курсу 1 единица за 10 прежних лир.
Введение новой валюты мало чем помогло стабилизации экономики еврейского государства. В 80-е годы инфляция в стране составила 450% лишь по официальным данным. Другая же информация говорила о том, что уровень достигает 1000% в год. В 1985 году в стране был реализован стабилизационный план, а валюта деноминирована в 1000 раз. В оборот введен так называемый новый израильский шекель.
Обновленная денежная единица
4 сентября 1985 года в стране появились в обращении новые банкноты и монеты. Минимальный номинал бумажных купюр составил 20 шекелей. Также валюта Израиля имеет банкноты в 50, 100 и 200 основных единиц. В то же время в обращении есть и монеты. Их номинал составляет полшекеля, а также есть варианты в 1, 2, 5 и 10 основных денежных единиц. Есть в Израиле и разменные монеты. Они называются «агора», «агор», или «агорот». 1 агора равна 1/100 основной единицы. Но на сегодняшний день в обращении остались лишь монеты в 10 агор. А версия стоимостью 50 уже изначально обозначалась как полшекеля.
Для оформления бумажных банкнот использовали портреты людей, являющихся достоянием культуры и истории израильского народа. Так, на 50-шекелевой купюре изображен лауреат Нобелевской премии в области литературы, еврейский писатель Шмуэль Йосеф Агнон. На банкноте номиналом 200 единиц — портрет поэта, драматурга и журналиста Натана Альтермана. Новую купюру в 100 основных единиц украшает портрет второго президента государства Израиль Ицхака Бен-Цви.
На деньгах нет портретов первого главы, премьер-министра страны Давида Бен-Гуриона, которые были на старых банкнотах, выпущенных 1975 и 1978 годах. С 1996 года начался выпуск банкнот оригинального вертикального дизайна, какого не имеют никакие другие бумажные деньги в мире. В соответствии с международными стандартами ISO 4217, эта новая денежная единица имеет код ILS (Israeli Sheqel). А наименование денег — NIS (New Israeli Sheqel). С 01.01.2003 новый израильский шекель был включен в список свободно конвертируемых мировых валют наряду с долларом, евро, фунтом стерлингов и еще 14-ю другими валютами.
И это при том факте, что обращаются эти деньги на очень маленькой территории, в стране с незначительным количеством населения (всего 8 с небольшим миллионов человек). На сегодня (22.03.2016) курс израильской валюты к евро составляет 1:0,232 €, а за 1 евро можно получить 4,318 денежных единиц государства Израиль. Соотношение шекель/рубль составляет 1:17,578 RUB. А 1 российский рубль можно обменять (по официальному курсу) на 5,7 израильских агор, то есть на 0,057 ILS. Украинская гривна в соотношении с новым шекелем составляет 6,85:1. Если же первые обмениваются на вторые, то 1 гривна принесет всего лишь 0,146 шекеля, другими словами, около 15 еврейских «копеек» (которые давно изъяты из оборота).
За последние годы, несмотря на все проблемы во взаимодействии Израиля с соседями, курс валюты по отношению к основным мировым денежным единицам, хоть и незначительно, но укрепляется, что свидетельствует о стабильности государственной экономической системы.